Installer des panneaux solaires, ce n’est pas seulement une histoire de câbles, d’onduleurs et d’orientation plein sud. Avant même que le premier panneau ne quitte son carton, il y a un passage obligé : la mairie. Déclaration préalable, permis de construire, délais, papiers à fournir… C’est souvent là que les futurs producteurs d’électricité verte commencent à transpirer.
La bonne nouvelle, c’est qu’avec un peu de méthode, les démarches administratives deviennent beaucoup plus prévisibles. Dans cet article, on va passer en revue, pas à pas, ce que vous devez faire auprès de votre mairie pour être dans les clous – sans y laisser votre patience.
Faut-il toujours déclarer ses panneaux solaires en mairie ?
Commençons par une idée reçue que j’entends souvent sur le terrain : « C’est sur mon toit, donc je fais ce que je veux. » Malheureusement… non. En France, dès que vous modifiez l’aspect extérieur d’un bâtiment, vous entrez dans le champ de l’urbanisme.
Installer des panneaux solaires, c’est considéré comme une modification de façade ou de toiture. Dans la très grande majorité des cas, vous devez donc faire au minimum une déclaration préalable de travaux.
Il existe toutefois quelques rares cas où aucune formalité n’est exigée (au titre de l’urbanisme, attention, ça ne dispense pas des démarches pour le raccordement au réseau) :
- Petites installations au sol de hauteur inférieure à 1,80 m et de très faible puissance, hors zone protégée, pouvant être considérées comme équipements mobiles ou temporaires.
- Certains équipements intégrés dans une construction neuve déjà couverte par un permis de construire incluant les panneaux (le permis de la maison tient alors lieu d’autorisation pour le solaire).
Dans les faits, dès que vous posez des panneaux :
- sur la toiture d’une maison, d’un garage, d’une grange, d’un hangar,
- sur une pergola, une ombrière de parking,
- ou au sol mais de manière visible et pérenne,
la mairie doit être informée. Et elle a son mot à dire, surtout si vous êtes en zone ABF (Architecte des Bâtiments de France) ou soumis à un PLU un peu strict.
Déclaration préalable ou permis de construire : comment savoir ?
La grande question, c’est : simple déclaration préalable ou vrai permis de construire ? Les deux n’ont pas du tout le même poids, ni les mêmes délais.
Dans l’immense majorité des projets photovoltaïques résidentiels, c’est une déclaration préalable de travaux qui suffit. Elle est nécessaire dès que :
- vous modifiez l’aspect extérieur d’un bâtiment existant (panneaux sur toiture, sur façade, sur auvent),
- vous installez des panneaux au sol d’une puissance inférieure ou égale à 3 kWc, ou de faible emprise, hors zone très sensible.
Le permis de construire devient nécessaire dans des cas particuliers :
- parcs photovoltaïques au sol de grande surface (au-delà de 3 kWc et/ou au-delà de 3 m de hauteur, ou d’une certaine emprise au sol),
- construction d’un nouveau bâtiment dédié (par exemple un grand carport photovoltaïque, une ombrière de parking publique, un hangar agricole important),
- modification lourde de la toiture, notamment en surélévation significative, création d’un volume habitable sous les panneaux, etc.
Pour une maison individuelle typique – 3 à 9 kWc en toiture, panneaux en surimposition – vous êtes quasiment toujours dans le champ de la déclaration préalable.
Un réflexe simple : avant de remplir le moindre Cerfa, passez un coup de fil au service urbanisme de votre mairie. En deux minutes, ils peuvent vous dire si votre projet nécessite :
- une déclaration préalable (cas le plus fréquent),
- un permis de construire,
- ou s’il tombe sous le coup de règles particulières (zone protégée, site classé, secteur sauvegardé).
Les grandes étapes des démarches en mairie
Une fois que vous savez quel type d’autorisation demander, voici la chronologie classique pour un particulier qui installe des panneaux sur sa maison.
1. Vérifier le PLU (Plan Local d’Urbanisme)
Le PLU fixe les règles esthétiques et architecturales de votre commune : couleurs de tuiles, pentes de toiture, types de matériaux autorisés… Certains PLU mentionnent explicitement les panneaux solaires, d’autres non.
Ce que vous pouvez y trouver :
- des prescriptions sur l’intégration visuelle (panneaux posés en rangs alignés, limitation de la surface visible, couleur des cadres, etc.),
- des restrictions de façade (panneaux interdits sur la façade principale, côté rue, but tolérés à l’arrière),
- des zones particulièrement sensibles où l’ABF doit impérativement donner son accord.
Le PLU est souvent disponible en ligne sur le site de la commune ou de l’intercommunalité. Sinon, une visite à la mairie s’impose. C’est typiquement le moment où je sors un croquis de toiture très approximatif pour expliquer le projet : les agents apprécient toujours d’avoir quelque chose de concret sous les yeux.
2. Choisir le bon formulaire Cerfa
En fonction de votre cas, vous utiliserez principalement :
- Cerfa n°13703*08 : déclaration préalable pour travaux sur une maison individuelle et/ou ses annexes (le plus courant pour un toit de maison).
- Cerfa n°13404*08 : déclaration préalable pour des constructions, travaux, installations et aménagements autres que maison individuelle (par exemple bâtiment agricole, locaux professionnels).
- Cerfa n°13406*10 : demande de permis de construire pour une maison individuelle et/ou ses annexes (si permis nécessaire).
Les versions peuvent évoluer, donc assurez-vous de télécharger la dernière mouture sur le site service-public.fr ou sur le site de votre mairie.
3. Préparer le dossier graphique
C’est souvent ce qui fait peur… et pourtant, pas besoin d’être architecte pour produire des plans acceptables. On vous demandera généralement :
- Un plan de situation (où est situé le terrain dans la commune).
- Un plan de masse (vue d’en haut de votre parcelle, avec emplacement des panneaux).
- Des vues de façades ou de toiture, avant et après travaux, montrant l’emplacement des panneaux.
- Une notice descriptive expliquant le projet, la technologie utilisée, la couleur des panneaux, la manière dont ils s’intègrent au bâti existant.
Dans de nombreux dossiers que j’ai accompagnés, des photos imprimées du toit sur lesquelles les panneaux sont matérialisés avec des rectangles de couleur (voire un simple logiciel de retouche basique) suffisent, tant que c’est lisible et cohérent.
4. Déposer le dossier en mairie
Vous pouvez :
- déposer le dossier physiquement au guichet (demandez un récépissé avec la date),
- l’envoyer par courrier recommandé avec accusé de réception,
- ou parfois le déposer via une plateforme numérique si votre commune l’a mise en place (de plus en plus fréquent).
C’est la date de dépôt (ou de réception) qui déclenche le délai d’instruction.
Délais d’instruction : combien de temps avant d’avoir le feu vert ?
Les délais d’instruction sont encadrés par la loi, mais peuvent varier selon le contexte :
- Déclaration préalable “classique” : 1 mois.
- Déclaration préalable en zone protégée / ABF : souvent 2 mois.
- Permis de construire : en général 2 à 3 mois, parfois plus avec les services extérieurs consultés.
Deux points importants à retenir :
- Si l’administration a besoin de pièces complémentaires, elle doit vous les demander dans le premier mois. Le délai d’instruction est alors suspendu jusqu’à la réception des pièces manquantes.
- Sans réponse à l’issue du délai (1 ou 2 mois en DP, selon le cas), vous bénéficiez en principe d’une acceptation tacite. Mais je recommande de demander un certificat de non-opposition par écrit, pour éviter toute ambiguïté avec un futur acheteur, un notaire, ou un voisin tatillon.
Dans les villages que je traverse régulièrement en Ardèche, beaucoup de dossiers de particuliers sont traités en moins d’un mois, surtout quand les documents sont propres et que le projet est conforme au PLU. À l’inverse, en zone très touristique ou patrimoniale, l’avis de l’ABF peut allonger la sauce.
Les documents à fournir : la checklist pratique
Pour vous éviter des allers-retours inutiles, voici une checklist assez complète des pièces généralement demandées pour une installation de panneaux solaires en toiture sur une maison individuelle :
- Le formulaire Cerfa rempli et signé (n°13703*08 en général).
- Un plan de situation (extrait de carte IGN ou cadastre).
- Un plan de masse de la parcelle avec l’emplacement de la maison et l’indication de la partie de toiture concernée.
- Des plans ou croquis de la toiture, avec indication :
- de la pente,
- de l’orientation,
- de la surface occupée par les panneaux,
- du positionnement précis (en surimposition, en intégration, etc.).
- Des photos de la maison :
- vue depuis la rue,
- vue rapprochée de la toiture concernée.
- Un photomontage ou schéma “avant / après” montrant l’impact visuel des panneaux.
- Une notice décrivant :
- le type de panneaux (couleur, cadre, finition),
- la puissance totale envisagée,
- la technique de pose (rails, intégration, surimposition),
- l’impact sur l’aspect de la toiture.
- Si nécessaire : des informations sur la zone ABF et la distance à tout monument historique.
Dans le cadre de projets plus importants (parcs au sol, ombrières de parking d’envergure, hangars agricoles), on pourra vous demander des études ou documents complémentaires :
- Étude d’impact ou étude environnementale.
- Notice de sécurité et d’accessibilité (ERP, parkings publics).
- Plans détaillés des structures porteuses.
Mais pour le particulier qui pose 6 à 12 panneaux sur son toit, inutile de sortir l’artillerie lourde. Des documents lisibles, cohérents et honnêtes suffisent largement.
Cas particuliers à ne pas négliger
Selon le contexte de votre bâtiment ou de votre terrain, les démarches peuvent légèrement se compliquer. Quelques cas que je rencontre régulièrement :
En copropriété
Installer des panneaux sur un immeuble en copropriété implique deux niveaux :
- L’accord de la copropriété (assemblée générale, vote, inscription de la question à l’ordre du jour).
- L’autorisation d’urbanisme auprès de la mairie (déclaration ou permis).
La mairie ne se substitue pas à la copropriété. Vous pouvez avoir un accord de la mairie, mais un refus de la copro – ou l’inverse. Il faut donc anticiper les deux en parallèle.
En zone classée ou à proximité d’un monument historique
Là, c’est l’ABF qui entre en scène. Son objectif : préserver le patrimoine architectural. Cela ne veut pas dire qu’il est opposé aux panneaux solaires, mais il demandera souvent :
- une intégration plus discrète (panneaux de couleur sombre, alignement rigoureux),
- une limitation de la surface visible côté rue,
- parfois un positionnement à l’arrière du bâtiment ou sur une annexe moins visible.
Dans certains villages où chaque toiture en tuiles canal fait partie du “paysage carte postale”, il m’est arrivé de voir des projets refusés ou fortement redimensionnés. Mieux vaut le savoir en amont, et discuter avec la mairie des solutions acceptables.
Sur un bâtiment agricole ou industriel
Les installations photovoltaïques sur hangars agricoles, entrepôts ou bâtiments industriels sont souvent plus puissantes et plus visibles. On est alors plus souvent sur :
- le Cerfa 13404 (déclaration préalable pour autres constructions),
- voire un permis de construire si l’on crée un nouveau bâtiment.
Les enjeux sont alors autant urbanistiques qu’économiques (schémas de raccordement, enjeux de puissance injectée sur le réseau local, etc.). N’hésitez pas à associer très tôt la commune, l’intercommunalité et le gestionnaire de réseau au projet.
Erreur fréquentes qui font perdre du temps (et comment les éviter)
Après quelques dizaines de dossiers suivis de près ou de loin, certaines erreurs reviennent presque systématiquement :
- Dossier incomplet : oubli d’une photo, d’un plan lisible ou d’une signature. Résultat : demande de pièces, délai suspendu, projet repoussé d’un mois ou deux.
- >Sous-estimer le PLU : déposer un projet sans vérifier qu’il respecte les règles locales (pentes, coloris, surface visible), et se voir opposer un refus pour un détail qui aurait pu être corrigé dès le départ.
- Ignorer la zone ABF : certains découvrent au dépôt que leur maison est dans le périmètre de protection d’une église ou d’un château. Le dossier devait être transmis à l’ABF, mais il ne l’a pas été… Nouvelle boucle d’instruction.
- Lancer les travaux avant autorisation : c’est tentant quand l’installateur a une fenêtre de tir, mais vous vous exposez à un risque de mise en conformité, voire de démontage et d’amende en cas de contrôle ou de plainte d’un voisin.
- Ne pas archiver l’autorisation : 10 ans plus tard, au moment de vendre la maison, personne ne retrouve la preuve d’autorisation. Cela complique inutilement les choses avec le notaire ou les futurs acheteurs.
Un peu de rigueur au départ vous évitera ces écueils. Pensez à conserver, dans un dossier (physique et numérique) :
- le dossier déposé,
- le récépissé de dépôt,
- la décision de la mairie (ou la preuve d’acceptation tacite),
- les plans et photos utilisés.
Conseils pratiques pour un passage en mairie sans stress
Pour finir, quelques astuces tirées du terrain pour rendre cette étape plus fluide.
- Parlez tôt à la mairie : un rendez-vous avec le service urbanisme, un croquis de votre toit, deux ou trois photos, et vous gagnez souvent plusieurs semaines d’allers-retours.
- Alignez votre installateur et votre dossier : demandez à votre installateur de vous fournir un schéma d’implantation propre et une fiche technique des panneaux. Certains proposent même de monter le dossier pour vous.
- Soyez transparent sur la puissance et l’usage : autoconsommation, revente totale, extension ultérieure… Plus c’est clair, plus le dossier est solide.
- Soignez l’aspect visuel : même si vous n’êtes pas en zone ABF, une implantation harmonieuse (panneaux alignés, centrés, pas de “patchwork”) améliore la perception du projet par la mairie.
- Anticipez les délais : entre la déclaration, l’instruction, le raccordement Enedis et le contrat d’obligation d’achat, un projet peut facilement prendre plusieurs mois. Ne vous y prenez pas en novembre si vous voulez profiter du soleil de printemps.
- Gardez un ton collaboratif : le but de la mairie n’est pas de vous empêcher de produire de l’énergie, mais de concilier votre projet avec le cadre architectural local. Dans bien des cas, une petite adaptation du projet suffit à lever les réticences.
Les démarches en mairie ne sont pas la partie la plus excitante d’un projet photovoltaïque, c’est certain. Pourtant, c’est un passage clé pour sécuriser votre installation sur le long terme, éviter les mauvaises surprises et valoriser votre bien immobilier. Une fois cette étape franchie, vous pourrez vous concentrer sur ce qui fait vraiment plaisir : voir vos premiers kilowattheures solaires s’afficher sur le compteur.